Développeur français, Toka s’est spécialisé dans des jeux qu’on croirait tout droit sortis d’une salle d’arcade. Après la course de stock car survitaminée (Burning Road) et le beat them all à gros coups d’épée (Legend), Soul Fighter devait mettre tout le monde d’accord sur la rutilante Dreamcast tout juste naissante en 1999. Nous retrouvons une ambiance à la Golden Axe avec un bestiaire typique, des décors très colorés et une 3D qui envahit chaque recoin de l’écran. Les persos sont énormes, la caméra les colle sans vergogne au point de devenir un problème permanent lorsqu’on est encerclé d’ennemis. La prise d’items au sol est lourde : il faut appuyer sur A et bas en même temps, et quand on y parvient, le perso prend tout son temps pour récupérer les victuailles nécessaires à sa survie. Je ne déteste pas Soul Fighter, il a un feeling "arcade à la maison" pas désagréable, mais il est tellement bourré de défauts qu'on peut difficilement le considérer comme un bon jeu.

Alors là, non, franchement, c'est une honte de sortir un tel jeu sur Dreamcast, surtout quand on sait que certains titres sortis avant lui sont parvenus à s'en sortir dans le domaine du Beat'em up en 3D. Pourtant, Soul Fighter a tout pour plaire, du moins à première vue. Il aurait pu être un successeur digne de Golden Axe, mais lorsqu'on y joue, c'est un supplice ! D'accord, il est très coloré et tout en 3D, mais il a oublié une chose fondamentale : le gameplay. La faute à une caméra gérée n'importe comment, qui colle trop au personnage et de fait, il devient très dur de s'en sortir lorsqu'on est encerclé d'ennemis. Le soft peut donc se montrer très injuste, notamment face aux boss. Prendre des items bonus est une aberration et le personnage prend tout son temps. Ajoutez à cela un level design trop approximatif et l'obligation de vaincre tous les ennemis en temps limité pour avancer, et vous comprenez vite que le jeu dispose de défauts trop rédhibitoires pour pleinement convaincre. Ah oui, je vous ai réservé le meilleur (ou pas) pour la fin : il n'y a pas d'option deux joueurs. D'un côté, ça vaut peut-être mieux.